In quanto Paese neutrale, la Svizzera non era coinvolta negli scontri militari del 1914-18 e coltivava un isolamento insulare. Eppure, al tempo stesso, sotto il profilo economico, diplomatico, propagandistico, di tecnica delle comunicazioni e di servizi segreti, a questa “Grande Guerra”, destinata per tanti versi a espandersi, la Confederazione Elvetica partecipò a volte anche più intensamente degli Stati belligeranti. Le autorità elvetiche e le imprese esportatrici si lasciarono guidare da un criterio di utilità, che sotto il profilo della politica statale era, unitamente alla funzione di cuscinetto della neutralità, il più efficace garante della sicurezza nazionale.