Asmara si trasformò, a partire dal 1889 con la colonizzazione italiana dell’Eritrea, da piccolo insediamento in capitale e tra il 1922 e 1941 in una metropoli africana, costruita e orientata con i criteri della moderna urbanistica europea. Durante il regime mussoliniano la potenza colonizzatrice realizzò la propria visione per una nuova città con edifici pubblici, strade, piazze, impianti per il tempo libero, edilizia residenziale e ville per l'élite sociale italiana e quartieri d’abitazione per la popolazione locale secondo criteri estetici e funzionali.
Anche a Bolzano, capitale del territorio di frontiera dell’Alto Adige, nasceva, durante la dittatura fascista degli anni ‘20 e ‘30 del XX secolo, a ovest del centro storico una nuova città. Il linguaggio architettonico dell’insieme urbano quasi interamente conservato di Asmara e di Bolzano si riferisce all’eclettismo italiano, al monumentalismo, al futurismo e al razionalismo internazionale. Nonché testimonianza del colonialismo e di una dittatura, Asmara storica diventò parte dell’identità eritrea, un punto di riferimento dell’indipendenza ed è dal 2017 patrimonio culturale mondiale UNESCO. A Bolzano la discussione attorno all’eredità architettonica e artistica del ventennio fascista è tutt’ora permeato da controversie di natura ideologica, politica ed etnica.