Nei Paesi industrializzati, le economie solidali degli ultimi decenni hanno reagito in particolare ai cambiamenti dei mercati del lavoro guidati dalla tecnologia e sono state associate a risposte alla deindustrializzazione e alla disoccupazione di massa. Dalla
dalla consapevolezza della necessità di creare alternative sostenibili di sufficienza, di "abbastanza per tutti", oggi sta crescendo in tutto il mondo un nuovo movimento eco-sociale di Economia Sociale e Solidale (ESS). La combinazione di intenti sociali ed ecologici è nuova rispetto ai decenni precedenti e si traduce in un maggiore potenziale di innovazione attraverso l'integrazione di diversi movimenti sociali. Oggi l'economia solidale fa parte di una consapevolezza della svolta della crescita ed è legata a idee alternative di benessere, di vita buona per tutti e di conservazione delle risorse naturali e culturali. La sua importanza non risiede solo nel suo potenziale economico e nel suo contributo al superamento delle attuali crisi sociali, ma anche nel suo potere emancipatorio rispetto alle dipendenze dallo Stato e dal mercato.
L'agricoltura sociale (SoLaWi) fa parte dell'ESS. L'agricoltura sociale si riferisce a interventi di promozione della salute e a misure di integrazione sociale nel contesto dell'agricoltura e della silvicoltura o di attività orticole che mirano a migliorare il benessere sociale, fisico, mentale o psicologico delle persone e ad aprire opportunità di apprendimento e opzioni per un'occupazione significativa e accessibile per specifici gruppi target.